En af journalisterne ved fronten ser nærmere på 2019 og spår om 2020. Han er blandt andet nervøs for den politiske stabilitet i landet og tvivler på fred.
I december får ukrainere og udlændinge med tilknytning til Ukraine mulighed for at dele deres oplevelse af året, der er gået, og hvad vi kan vente os i det næste. Der er tale om alt fra politikere, eksperter og prominente stemmer til spændende personligheder.
I denne omgang er turen gået til Ivan Bukhtiiarov, der er journalist ved fronten i Donbass-regionen, hvor der har været krig siden 2014, da russisk-støttede separatister løsrev dele af regionen.
Han skriver for det ukrainske medie Hromadske og har været ved fronten flere gange.
Hvad er højdepunkterne for 2019 i din optik?
Vladimir Zelenskijs (den nyvalgte ukrainske præsidents) sejr i præsidentvalget og triumfen for sit parti “Folkets tjener” ved parlamentsvalget. Dette blev muliggjort af politisk træthed hos ukrainere, der ikke mener, at politikerne lykkedes med at gøre landet økonomisk vellykket, har fejlet i korruptionsbekæmpelse og ikke afsluttet krigen.
For første gang i Ukraines historie blev en person, der tidligere ikke haft nøgleposter, statsoverhoved. Desuden har han aldrig deltaget ikke nogen politisk aktivitet. Tidligere var Zelensky tv-producent og komiker. I 2015-2019 dukkede tre sæsoner af tv-serien “Folkets tjener” op, hvor Zelensky spillede en simpel historielærer, som ved et uheld blev præsident for Ukraine. I de første to sæsoner mislykkes præsidenten i serien, på grund af manglende nødvendig viden og erfaring, med at bryde rygsøjlen i korruptionssystemet. Og han ender med at blive ført bag lyset. Men i den sidste sæson, der udkom tre uger før anden runde af det rigtige præsidentvalg i foråret, lignede mere som en del af Zelenskijs kampagne.
Ligesom i serien er Zelenskys største problem – såvel som den nye regerings – generelt manglen på en systemisk vision. Det er tilstrækkeligt at sige, at partiet Folkets Tjener har lykkedes med at ændre ideologi to gange på seks måneder. Partiet rykkede væk fra libertarianismen, som det kaldte sin ideologi for seks måneder siden, og erklærede en overgang til en blanding af liberale, socialistiske og konservative ideer.
Hvad er det vigtigste, som den nye præsident har gjort indtil videre?
Det er de fredelige initiativer fra den nye præsident. Tidligere var politiken blandt politikerne at styrke Ukraines hær, presse de besatte territorier økonomisk og vente på en gunstig situation i Rusland for få de ukontrollerede territorier tilbage. Takket være en lignende strategi genvandt Kroatien kontrol over Republika Srpska i 1995.
Men Zelensky har valgt en anden plan A. Han tror, at han vil være i stand til at forhandle med den russiske præsident Putin. Han er dog kun klar til at returnere den besatte del af Donbass til Ukraine på sine egne (russiske) betingelser. Hvis disse forhold viser sig at være uacceptable for Ukraine, vil de ukrainske myndigheder forsøge at indefryse konflikten efter at have forsonet sig med status quo i et stykke tid.
Zelenskys første og eneste succes i forbindelserne med Rusland er udvekslingen af fanger mellem de to lande. Ukraine har overdraget russiske krigere, der deltog i krigen i Donbass. Det er blandt andet folk, der er anklaget for at have spioneret for Den Russiske Føderation samt Vladimir Tsemakh, som angiveligt var involveret i styrtet af et MH17-civilfly i sommeren 2014, der dræbte 298 mennesker.
I stedet fik Ukraine udleveret 11 ukrainske statsborgere, der er dømt i Rusland med politiske anklager, 22 ukrainske krigsfanger og to medlemmer af de ukrainske specialtjenester hjem. Blandt de politiske fanger var en modig film producer fra Krim-halvøen, Oleg Sentsov, der tidligere blev dømt til 20 års fængsel i Rusland for angiveligt at forberede et terrorangreb på Krim-halvøen. Men i min opfattelse blev han anholdt for sin kraftige modstand mod den russiske annektering. I 2017-2018 gik Sentsov i sultestrejke i 145 dage og krævede løsladelse af de ukrainske politiske fanger fra russiske fængsler.
Hvad vil du gerne have at danskerne ved om Ukraine?
Oprettelsen af den ortodokse kirke i Ukraine og dens indtræden i det økumeniske patriarkat er vigtigt at vide for danskerne. Hvad angår betydningen for de troende, kan dette sammenlignes med landets indtræden i FN. Ifølge meningsmålinger betragter mere end 70 procent af ukrainere sig som troende og de fleste identificerer sig som ortodokse.
Før denne oprettelse var der to større ortodokse kirkesamfund i Ukraine – kirkerne i Moskva og Kiev patriarkater, som var sammenlignelige i antallet af sogne. Den første var en del af den russiske ortodokse kirke. Den anden blev selvudnævnt og ikke anerkendt af andre ortodokse kirker i verden. Det var på grundlag af Kiev-patriarkatet, at der blev oprettet en ny kirke.
Er der andre ting, du gerne vil have, at danskerne skal vide?
Det vigtigste slogan for “Revolution of Dignity”, som vandt ved revolutionen i 2014, er “Ukraine er Europa.” Det handler ikke om geografi, men i stedet om værdier. Ukraine er ikke som Europa med hensyn til fremtidens sikkerhed og forudsigelighed. I 2014 mistede Ukraine 7 procent af sine territorier, hvor hver syvende statsborger i Ukraine, inklusive mig selv, boede på det tidspunkt. Men Tyskland var også splittet engang. Det skal vi huske.
Ukraine har heller ikke en levestandard på størrelse med Europas. Vi mistede 20 procent af vores BNP ved krigen. For 30 år siden var Polen imidlertid fattigere end Ukraine, og nu er Polens BNP fem gange højere end den ukrainske.
De sociale og institutionelle transformationer, som Europa har gennemgået gennem århundreder, skal Ukraine gennemgå i løbet af de næste 10-15 år. Dette er et spørgsmål om overlevelse. “Hvis du ikke gennemfører reformer i Ukraine, vil Putin gennemføre dem,” sagde den afdøde georgiske reform-arkitekt Kaha Bendukidze i 2014.
Den gode nyhed er, at økonomien hurtigt ændrer sig. Før krigen blev hovedparten af landets valutaindtægter leveret af den forældede, men magtfulde industri i Donetsk og Lugansk-regionerne. Hvis vi sammenligner handelsstatistikken fra 2013 (det sidste år før krigen) og 2018, viser det sig, at handelsomsætningen mellem Ukraine og Rusland er faldet næsten fem gange.
For nylig sagde præsident Zelensky, at Ukraine er som den amerikanske virksomhed Apple, der begynder sin rejse i garagen. Den ukrainske teaterdirektør Vlad Troitsky kaldte for nylig Ukraine for “en offshore for de lidenskabelige.” Jeg vil sige, at Ukraine er en kristen, der søger selvrealisering.
Hvad tror du, at der sker i 2020?
2020 vil være et vigtigt år for konflikten i det østlige Ukraine. Konflikten findes dog sandsynligvis i den samme halvfrosne tilstand ved udgangen af næste år, som den er nu.
Det er meget usandsynligt, at Zelensky vil være i stand til at blive enig med Ruslands præsident om betingelserne for reintegration af den besatte del af landet under acceptable betingelser. Men hvis det skulle ske, vil det være en eksistentiel udfordring for landet. Reintegrering af millioner af mennesker, der har været fjernet fra Ukraine i 5,5 år, skal finde plads tilbage i Ukraine. Ophævelsen af den nu ukontrollerede del af landet, ødelagt af krig og plyndring, kan også være en uudholdelig byrde for det ukrainske budget.
Det er sandsynligt, at Ukraine kan komme ud i en politisk krise, der kan føre til fratræden eller alvorlig reformering af regeringen eller opløsning af parlamentet. Dette vil alvorligt svække Volodymyr Zelenskij, og han skal derfor søge nye allierede for at styrke sin position i lyset af faren for tab af magt og risikoen for ekstern aggression, hvis Ruslands præsident forsøger at bruge integreringen af Donbass-regionen til politisk vinding. Vi skal huske, at da invasionen af Ukraine begyndte i 2014 var det efter en kort periode med politisk krise.
Men hvis Zelensky, der kun er et par centimeter højere end Napoleon, lykkes med at opnå en utrolig succes, vil hans styrke blive enorm. Han kan bruge dette til enten at tage landets dybe og nødvendige reformer eller til at rydde op i sine politiske modstandere.
